Proyecto pretende duplicar el impacto del clima

Tanto la sequía como las inundaciones ponen en riesgo los rendimientos del maíz. El proyecto IMPACT2, financiado por el USDA, busca ayudar a los agricultores a enfrentar las implicaciones del cambio climático.

WEST LAFAYETTE, Indiana — La Universidad Purdue lidera una asociación de $1,5 millones con el Centro Climático del Medio Oeste del Departamento de Agricultura de EE. UU. para ayudar a un grupo muy diverso de agricultores y propietarios de tierras en Indiana, Illinois e Iowa a aprender qué prácticas les ayudarán a eludir los peores efectos de cambio climático.

El proyecto, titulado Asociaciones Integradas del Medio Oeste para Capacitación y Herramientas Climáticas Accionables (IMPACT2), está financiado por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA. Los socios de Purdue en el proyecto son la Universidad Estatal de Iowa, la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Universidad de Nebraska-Lincoln.

IMPACT2 complementará el Proyecto Diverse Corn Belt de $10 millones, liderado por Purdue y financiado por el USDA, que se lanzó en 2021. Ese proyecto explora cómo la diversificación de la producción de cultivos hará que las granjas y los agricultores del Medio Oeste sean más resilientes a los impactos del cambio climático y otros desafíos. frente a la agricultura.

"Las proyecciones muestran que al maíz no le irá tan bien en un clima cambiante", dijo en un comunicado de prensa Linda Prokopy, codirectora de IMPACT2, profesora y jefa del Departamento de Horticultura y Arquitectura del Paisaje de la Facultad de Agricultura de Purdue. "No cede tan bien a medida que aumentan las temperaturas".

El clima cambiante también traerá condiciones climáticas más extremas. Por lo tanto, la agricultura del Medio Oeste enfrenta problemas a corto y largo plazo, dijo el codirector de IMPACT2, Dennis Todey, quien dirige el Centro Climático del Medio Oeste del USDA. La adaptación al clima cambiante actual es la cuestión a corto plazo.

"La agricultura puede adaptarse, pero queremos ayudar a adaptarse aún más rápidamente a las condiciones cambiantes", dijo Todey.

La cuestión a largo plazo es descubrir cómo limitar nuevos problemas.

"A eso lo llamamos la parte de mitigación", dijo. “La agricultura tiene la capacidad de secuestrar gases de efecto invernadero para volverse más resiliente a los cambios climáticos venideros. Entonces, ¿cómo nos preparamos, ayudamos a mitigar y reducir algunos de los posibles problemas a largo plazo?

Un objetivo importante es abordar estos problemas llegando y atendiendo a una audiencia muy diversa en todo el Cinturón del Maíz.

"Históricamente, el USDA y otros que trabajan en agricultura han centrado sus esfuerzos en los agricultores de cultivos convencionales, pero existen numerosos tipos de agricultores con los que debemos trabajar, incluidos los agricultores urbanos y los agricultores hortícolas en pequeña escala", dijo Prokopy. .

Estas audiencias diversas incluyen agricultores principiantes y veteranos que operan granjas grandes o pequeñas dedicadas al maíz, la soja o las hortalizas.

"Vamos a asegurarnos de que nuestros materiales funcionen para toda la gama de agricultores", dijo Todey. “Incluso las personas que no se dedican a la agricultura pero que piensan: 'Tal vez pueda adquirir algo de tierra. ¿Qué debo cultivar? ¿Cómo debería cultivarlo? Estamos tratando de llegar a la gente temprano para que, cuando ingresen a la agricultura, hagan lo correcto”.

El equipo IMPACT2 ofrecerá algunas actividades basadas en escenarios a estas diversas partes interesadas en Indiana, Illinois e Iowa para ayudarlos a imaginar un futuro diferente.

“¿Cómo se ve eso? ¿Y qué apoyo de Extensión necesitan? ¿Qué tipo de información necesitan para ayudar a responder las preguntas que plantean esos escenarios? dijo Prokopy.

El equipo pretende llegar al menos a 2.000 partes interesadas a través de un portal en línea e impartir formación a 500 o más agricultores y propietarios de tierras.

Muchos miembros del equipo IMPACT2 trabajaron juntos en el proyecto Useful to Usable (U2U) de 2012 a 2018. El grupo incluye una combinación de científicos sociales, climatólogos y expertos de otros campos.

"En el proyecto U2U desarrollamos herramientas de apoyo a las decisiones para los agricultores de maíz para ayudarlos a adaptarse al cambio climático", dijo Prokopy. A medida que el equipo presentó las herramientas en reuniones públicas, también recopiló datos de los usuarios sobre lo que les gustaba y no les gustaba.

“Ese proyecto fue tan exitoso que las herramientas todavía se están utilizando”, dijo.

El colíder del proyecto del estado de Iowa, el sociólogo rural J. Arbuckle, realiza una encuesta anual entre los agricultores de Iowa.

"Mucho de lo que motiva a los agricultores no es de naturaleza económica", afirmó Prokopy. “Los agricultores están muy motivados por sus valores, las normas sociales y la cultura. Sin la participación de científicos sociales, es difícil comprender esas influencias, lo que dificulta descubrir cómo comunicarse de manera efectiva”.

Los codirectores de IMPACT2 de la Universidad de Nebraska, Deb Bathke y Tonya Haigh, y sus colegas del Centro Nacional de Mitigación de Sequías de la UNL han desarrollado escenarios que ayudan a las personas a prepararse para extremos climáticos como la sequía.

"Modificaremos sus escenarios de sequía analizando más ampliamente los impactos del cambio climático", dijo Prokopy. "Se espera que las precipitaciones aumenten en el Medio Oeste, pero es probable que el momento y las cantidades cambien, lo que podría provocar retrasos más regulares en la siembra de primavera y problemas más secos a mediados del verano".

Los codirectores del proyecto para la Universidad de Illinois son Trent Ford, climatólogo del estado de Illinois, y Duane Friend, maestro naturalista estatal y especialista en cambio climático de Illinois Extension. Y aportando experiencia adicional están los codirectores de Purdue, Beth Hall, climatóloga del estado de Indiana; Melissa Widhalm y Austin Pearson del Centro Climático Regional del Medio Oeste; y Aaron Thompson, profesor asociado de horticultura y arquitectura paisajística. Los codirectores del proyecto de Purdue Extension son el agrónomo conservacionista Hans Schmitz y la coordinadora de agricultores principiantes Amy Thompson.

"El papel de Amy será ayudarnos a conectarnos con los agricultores más diversos a los que nos resulta más difícil acceder", dijo Prokopy. “Ella tiene muchas conexiones, experiencia y confianza con esa comunidad. Esperamos aprovechar eso”.

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